Blue Cheer – Outsideinside (1968)

Oltrepassato il mezzo secolo di età, il 1968 dei Blue Cheer mantiene tutta la sua possenza granitica e la sua lungimiranza come un totem della musica dura di tutto il proprio futuro. In gennaio, l'ultra-ottundente Vincebus Eruptum aveva sconvolto tutti con la propria violenza. Sei mesi, Outsideinside rilanciava il fuoco ma con un'ottica appena appena più strutturata: l'opening Feathers from your tree, impreziosita da un bel pianoforte, un'armonia ariosa e degli scarti ritmici, gettava addirittura un ponte acerbo verso il progressive, ma fu soltanto un'anomalia. Il pirotecnico hard-stoner trovava nuovi inni in Just a little bit, Come and get it, Magnolia caboose babyfinger, nella cover a tutta velocità di Satisfaction. Spettacolare la performance del batterista Whaley, un tornado decisivo nell'economia di un sound fra i più compatti del proprio decennio. Subito dopo l'uscita del disco, l'abbandono del chitarrista Stephens ed il probabile ostracismo di chi non amava i loro volumi portarono il gruppo ad una svolta netta ed un declino immediato, ma la storia l'avevano già marchiata.

Kevin Coyne – Matching Head And Feet (1975)

 

Il quarto album del piccolo grande KC, al vertice della sua forma artistica, un paio d'anni dopo essersi rivelato con l'ottimo Marjory Razorblade, ora forte di una band dalla grande coesione che schierava uno scatenato Andy Summers nell'immediato pre-Police, oltre che un ottimo batterista di nome Peter Woolf. Componenti che comunque avrebbero contato ben poco se non ci fosse stato in primo piano il talento di un cantautore purtroppo rimasto appannaggio per pochi, shouter invasato e dotatissimo, cantautore erede del blues-rock declinato in varianti sia divertite che introspettive, in grado di svariare dal gigioneggiare da bettola/osteria a ballad malinconiche/autunnali come se nulla fosse. Matching ne mise in fila una decina, con un paio che richiamavano addirittura lo stile più ordinato del Captain Beefheart coevo (ma senza esagerare), e le gemme intramontabili di Turpentine, Tulip. Sunday Morning Sunrise, Lonely Lovers.

Groundhogs – Blues Obituary (1969)

Un anno dopo un debutto ancora acerbo e tutto sommato dipendente dai luoghi comuni del  blues, Tony McPhee se ne uscì con un concetto piuttosto ambizioso: celebrarne il necrologio, con tanto di artwork dedito alla messa in scena di un vero e proprio funerale da lui officiato, con Pustelnik e Cruickshank in veste di operanti funebri. L'intento era anche pratico; il chitarrista stava cercando una formula che progressivamente l'avrebbe allontanato da quegli standard, senza rotture radicali nè colpi ad effetto. Blues Obituary in prospettiva fu il primo tassello di una saga di transizione, e basteranno un paio d'anni per raggiungere risultati più che eccellenti con Split e Who Will Save The World?, vertici espressivi indiscussi della carriera. Delle 7 tracce incluse, tutte eccellenti a parte un paio ancora debitrici alla tradizione, svetta senza alcun dubbio l'iniziale B.D.D., una specie di manifesto programmatico della loro dipartita...

Screams From The List #83 - Dies Irae – First (1971)

Ruspante hard-blues da parte di una meteora tedesca; non ci fu mai un Second, per il quartetto di Saarbrucken. Forse il mondo non si è perso nulla, perchè dopo tutto l'output era abbastanza canonico: un hard-rock blueseggiante sanguigno e viscerale, molto british nell'impostazione, non resta decisamente un must per gli amanti dell'epoca, ma ciò che colpisce (oltre al fatto che uno dei componenti era quasi rasato a zero, una rarità assoluta per quei tempi) dopo 48 anni è la qualità assoluta del suono, grazie alla regia in cabina di Conny Plank, autentico deus-ex machina di una stagione irripetibile. Per quanto riguarda le tracce, risaltano quelle con un pizzico di psichedelia annessa, una vena che avrebbero potuto sviluppare in caso di continuazione: le scie galattiche della chitarra in Witches' Meeting e soprattutto l'ipnosi di Trip, che li vede protagonisti anche in un video delirante sotto l'egida della WDR. Erano tempi proprio ruggenti.

Groundhogs ‎– Who Will Save The World? The Mighty Groundhogs (1972)

Incastonato fra il grande Split e il contrastante Hogwash, questo autoironico pezzo di vinile con tanto di art-work di fumetteria è un'altro vertice delle Marmotte di Tony McPhee, l'ultimo col batterista fondatore Pustelnik. La ricetta era sempre la solita, ma infallibile: blues-rock tipicamente british altamente evoluto, caracollante e con delle trovate semplici ma geniali. Fantastiche le progressioni di Music is the food of thought, Bog Roll Blues e Wages of peace. A giustificare il termine blues-prog col quale di solito vengono spacciati, le incursioni di flauto e mellotron sparse che sono sempre molto gradite e funzionali.

Un suono che meglio di così non poteva invecchiare.

Screams From The List 34 - Blue Effect & Jazz Q Praha ‎– Coniunctio (1970)

Spettacolare joint-venture per due gruppi dell'allora Cecoslovacchia, all'ombra di un regime opprimente che fra le tante imposizioni vietò persino l'uso della lingua inglese. I Blue Effect, qui in versione power-trio effetto della temporanea esclusione del cantante, avevano esordito nello stesso anno ed erano in pieno transito dal blues al progressive, guidati da un chitarrista prodigioso, Hladik, virtuoso di gran gusto. Per i Jazz Q Praha, quartetto programmaticamente nominato ma con grosse tendenze free, invece era la prima testimonianza discografica.

In questa fusione, il settetto risultante fece faville. I 20 minuti di Coniunctio I furono il manifesto; apertura impetuosa su ritmo blues-rock con le tastiere ed i fiati in libera uscita, break progressivo per flauto pastorale, ripresa free-jazz e finale acrobatico in cui gli stili si incrociano mirabilmente. Nel resto del disco non si assiste più a questo amalgama generale, ma le imprese non mancano: il puro free di Asi Půjdem Se Psem Ven, la jam blueseggiante Coniunctio II che altro non è che uno showcase delle singole abilità dei musicisti, e soprattutto la magnifica Návštěva U Tety Markéty, Vypití Šálku Čaje, unica traccia composta dai Blue Effect, 6 minuti di pura magia progressiva guidati dalla grande chitarra di Hladik.

Roger Chapman And The Shortlist ‎– He Was… She Was… You Was… We Was… (1982)

Un'iniezione di sano e ruspante blues-rock dalla grana grossa e venato di soul per questo live di Chappo del 1981, registrato ad Amburgo, in quella Germania che lo aveva adottato come beniamino e nella quale risiedette la maggior parte del decennio.

Non si faceva mancare nulla; con lui c'era la Shortlist, una formazione di ben 7 elementi che schierava, oltre ad alcune eminenze grigie della Gran Bretagna anni '70, anche l'ex-Family Poli Palmer e l'ex-King Crimson Boz Burrell. Esecuzioni e tecnica impeccabili, il leone ruggisce come suo solito che è un piacere, pezzi accattivanti e soprattutto di gran gusto: il dna era sempre quello, anche se l'inventiva e la classe dei Family erano lontane ormai anni luce.

Quicksilver Messenger Service - Shady Grove (1970)

Lo so, è un po' ingeneroso definire Shady Grove un colpo di spugna alle imprese mirabolanti di appena un anno prima con Happy Trails. Per essere un po' obiettivi, si potrebbe dire che i QMS vedevano esplodere il successo di amici e/o concittadini e cercavano di rifarsi del tempo perduto a metà del decennio, quando si rifiutavano di entrare in uno studio, ma paradossalmente il mondo restò sempre più indifferente man mano che il loro suono diventava più ammiccante.

L'ingombrante presenza del pianista session-man Hopkins toglie quasi i riflettori dal grande Cipollina, e questo è già tutto un dire. Tuttavia, la sua Edward the mad shirt grinder chiude il disco con uno strumentale ispirato ed articolato (quasi prog) e forse è il pezzo che si fa più ricordare perchè il resto non è memorabile, a parte la pastoralissima Flute song, altro grande paradosso per una band che l'anno prima incendiava ed allora si barcamenava con un blues-rock accattivante e poco incisivo.

Patto - Hold your fire (1971)

Patto secondo atto, ed è ancora leggenda che sarebbe potuta diventare storia della musica popolare se il pubblico inglese fosse stato meno ingrato ed indifferente di fronte a questo fenomenale quartetto, se la Vertigo fosse stata meno frettolosa (non voglio dire incompetente, perchè sempre di indipendente si trattava).

E pensare che Hold your fire era persino più orecchiabile del superbo debutto, con l'umile hero Halsall intento a dedicare il suo talento sempre più al piano e al vibrafono, a comporre musiche che strizzavano l'occhiolino al soul più sanguigno. Per gli amanti della sua acrobatica SG mancina restavano un pugno di pezzi comunque clamorosi, come la title-track, See you at the dance tonight, Give it all away, Tell me where you've been.

Per gli estimatori delle loro indiavolate jam jazz c'è da godere con Air raid shelter e Beat the drum. La rimanenza si adagiava sui confortevoli e raffinati soul-blues di classe, roba che convince sempre più del fatto che una delle maggiori sfighe dei Patto consiste nella realtà che erano troppo fuori dalle correnti e che fossero in leggero anticipo su certe tendenze commerciali.

Jack Bruce - Harmomy Row (1971)

Rispetto all'acclamato esordio, in Harmony Row il nostro sfornava un disco più da pianista che da mastro bassman. E la conseguenza sarà un calo nelle vendite, non senz'altro nella qualità media, ma qui Bruce predilige il tocco felpato e la ballad rilassata. Armato dei fidissimi Spedding e Marshall, non lesinava comunque i suoi jazz-funk-blues tiratissimi e travolgenti (You burned the tables on me, Smiles and grins, A letter of thanks), ma in generale l'umore è più english, compassato quando non serioso. Residui emo del disco precedente si trovano nei percorsi equilibristi di Escape to the royal wood, Morning Glory, Post war, in bilico fra velata malinconia e songwriting frizzante. A sorpresa però si scopriva il lato più intimista dello scottish con le ballad più romantiche che gli potevano scappare, come l'opening Can you follow o There's a forest, per solo piano e voce. Barocchismi a go-go su Victoria Sage ed un inusitata bossa-nova su The consul at sunset sono sviluppi interessanti, ma la palma del disco va alla fantastica Folk Song, una struggente litania per organo, piano, acustica, batteria leggera leggera e mandolino, con il solito falsetto nasale che srotola uno dei pezzi più riusciti di un repertorio che non ha mai ricevuto abbastanza premi.

(originalmente pubblicato il 14/10/09)

Black Keys - Magic Potion (2006)

Ha ancora senso fare blues-rock negli anni zero? Con la pretesa poi di essere alternativi?
Ok, a meno che non si faccia parte di quella schiera di vanitosi impenitenti che hanno un pubblico aggiornato al 1976, o maniacalmente legato agli aspetti tecnici e virtuosi dimenticandosi il lato artistico della musica. I BK in realtà provengono da un humus molto garage-punk, sebbene questo lato sia stato sotterrato col passare dei primi dischi. La schiera di personaggi illustri che si dichiarano fan e certi inserimenti su spots non hanno fatto altro che alimentare l'attenzione verso il duo americano, per certi versi affine ai White Stripes. La mancanza della forza normalizzatrice del basso è un simbolico aiuto a preservare Magic Potion da una banalizzazione comunque vetusta come il cucco. Non ci sono grosse varianti nel corso del disco; si fa apprezzare la bella voce di Auerbach, che in certi frangenti ricorda addirittura Rodgers dei Free. Ma al 90% sono riff post-zeppeliniani (e se dico post significa riciclati dai post-riciclatori) che non inventano nulla. Non basta a salvarli un'interpretazione viscerale e pasionaria.

(originalmente pubblicato il 21/06/09)

Mariani - Perpetuum Mobile (1970)

Il simpatico baffo dalla notevole capigliatura qui sopra altro non è che Vince Mariani, batterista texano che alla fine degli anni '60 fece uscire un 7" con 2 assoli di batteria, una cosa davvero peculiare anche per quegli anni. Era un drummer dalle grandiissime capacità, praticamente un jazzista con la doppia cassa; subito dopo però il suo discografico gli affiancò un trio di elementi per formare una band a lui intestata, e nacquero i Mariani. Alla chitarra c'era un ragazzino 15enne, tale Eric Johnson, che già dimostrava le proprie premature doti di axeman e anni più tardi otterrà un successo notevolissimo come bluesman ultratecnico. Completavano la formazione il bassista Bullock al basso e Wilson alla voce. Perpetuum Mobile non fu neanche pubblicato all'epoca, in quanto nessuna label si dichiarò interessata e sulla sfiducia si sciolsero. La ristampa dell'Akarma sarebbe data alle stampe 20 anni dopo, e si direbbe un peccato perchè i Mariani erano davvero un'ottimo gruppo di hard-blues che avrebbe meritato la propria visibilità. L'inquietudine ritmica, la pesantezza roboante del basso e gli assoli acuminati del ragazzino li rendevano diversi da qualsiasi altro act dell'epoca. Sapevano divagare in fasi psichedeliche sognanti (Re-birth day, Things are changing, The unknown path) per poi riallinearsi con una coesione invidiabile (Euphoria, Searching for a new dimensione). Assolutamente irresistibili, poi, i 3 brevi interludi jazz posti nel lato A fra un pezzo e l'altro, a dimostrazione della competenza e dell'apertura mentale dei Mariani.
Una delle migliori ristampe in assoluto per quei vintagisti inguaribili dell'Akarma...

(originalmente pubblicato il 08/01/09)

Jimi Hendrix - 19 Great Performances (Feat. Jim Morrison)

Una pagliuzza in mezzo alle quintalate di bootleg esistenti su Hendrix cosa sarà mai, per chi non è maniaco dello storico axeman? Eppure ho scelto questo doppio mattone ultra-pirata soltanto per un motivo, ovvero i tre divertentissimi cameo di uno strafatto Jim Morrison preso da chissà quale serata in cui i due personaggi si incontrarono, e alla quale dev'esser stato memorabile assistere (col beneficio di sapere che si trattava di una serata diversa e presa molto sul ridere).
Non starò certo a discutere la portata storica del soggetto, qui se mai viene da ribadire il concetto che se c'erano ancora delle ossa da spolpare, non sono rimaste neanche più quelle. Con la conseguenza che le mediocri capacità compositive vengono risaltate ancora di più.
In mezzo al marasma assortito, come detto sopra, mi divertono un sacco le 3 tracce in cui Morrison fa capolino sul palco. Bleeding Heart è un lentissimo blues unto e bisunto, con il cigolare insistito di un armonica. Al sesto minuto inizia il delirio, con quella voce urticante che lacera l'aria, e già me l'immagino, barcollante con il Jack Daniels in mano. Nella brevissima Tomorrow never knows invece siamo in fase down, il mormorio monocorde è appena udibile.
Ma la perla assoluta è Morrison's Lament; fra gli avvertimenti di un preoccupatissimo Hendrix a non registrare e le grida sorprese ed ilari del pubblico, il re Lucertola inizia a prendersela con tutto e tutti e sfila una serie di fuck in the ass devastanti.
Al che credo che l'abbiano portato via di peso....

(originalmente pubblicato il 06/01/09)

Iggy Pop - TV Eye (Live 1977)

Ai tempi di questo live l'iguana faceva comunella fissa con Bowie, e giocoforza ne subì influenze di carisma e glamour. E non a caso fa abbastanza strano sentire TV Eye suonata di tutto punto con tanto di tastiere, suonate da Bowie stesso. In generale questo live fatto uscire per esaurire un contratto discografico suona alquanto perbene, pur recuperando ben 3 classicissimi degli Stooges (oltre alla già citata, Dirt e I wanna be your dog). Sarà anche per la sezione ritmica, composta da due session men di lusso come i fratelli Hunt, che non lesinano finezze assortite, soprattutto il bassista.
E' soltanto sanguigno rock and roll e a me piace comunque, perchè la lucertola è sempre selvaggia ed è un ascolto gradito.

(originalmente pubblicato il 05/01/09)

Led Zeppelin - Coda (with bonus tracks 1993)

Lo fecero uscire per abbattere la mannaia dei bootleg nel 1982, oltre che per porre l'epitaffio sulla tomba di Bonzo. Lo aggiornarono 10 anni dopo per confortare chi non poteva acquistare la mega-cofana, per condividere 4 bonus trax inedite altrove. Coda raccoglieva out-takes dal 69 al 79, ed era ovviamente riservato ai fans; a livello critico non viene molto considerato dalla stampa, in quanto dispersivo, documentario puramente didascalico a sigillo della più grande band rock di tutti i tempi.
Difatti, nulla si aggiunge e nulla si toglie: We're gonna groove, residuato dei primissimi tempi, Walter's Walk del 1973, Wearing and tearing delle ultime registrazioni, sono cavalcate rocciose e sensuali come da copione del dirigibile. Mentre per Ozone Baby, l'honky-tonk di Darlene, l'assolo di Bonzo's Montreaux e il folk-stomp di Poor Tom, sono pezzi minori e tali restano.
Le vere gemme di Coda sono una rendition eccezionale di I can't quit you baby, live ripulito del 1970; lo standard blues viene raso al suolo come da un'orda barbarica, ma è un invasione di alta classe. Il suono di batteria, inoltre, mi fa pensare che Steve Albini ha avuto la sua maggior influenza di produzione da parte di Page. Di Baby come on home, sacrosantemente ripescata, avevo già parlato qui. Travelling riverside blues e White summer conosceranno miglior inserimento nelle BBC Sessions, mentre Hey Hey what can I do fu il retro dell'unico singolo che fecero per il mercato americano. Ed è una splendida ballad elettrificata, degna del tutto di III.

(originalmente pubblicato il 09/12/08)

Captain Beefheart - Unconditionally guaranteed (1974)

Troppo facile parlare dei dischi famosi, dei capolavori riconosciuti. troppo ovvio collegare il nome di Van Vliet a quel tomo del 1969, ultra-celebrato. Mentre questo UG è forse uno dei più criticati, ignorati e poco ascoltati. Ma voglio dire, se l'avesse fatto uno shouter qualunque, non sarebbe stato un ottimo disco di soul-blues perfettamente in tono con la metà anni '70?
Forse non si giudica bene la qualità del prodotto perchè si ha la mente offuscata dai cunicoli dissonanti e enormemente influenti del primo periodo, oppure dalle ultime geniali sfornate prima dell'abbandono. Allora sì, UG è nettamente inferiore come creatività, come originalità, ma perchè non lasciarsi andare comunque all'ascolto di 10 pezzi carismatici, viscerali e graffianti? Forse il tasso melodico è troppo alto? Forse gli arrangiamenti sono un po' pulitini ed educati? Va bene, UG resta un pezzo minore della discografia, nella stessa misura in cui lo è stato Sefronia o Look at the fool di Tim Buckley. Se lo si prende a sè stante, chi lo ha fatto era comunque un asso di briscola e in qualunque stile lo abbia generato, è il disco di un asso. In questo caso poi, lo si intende ancora meglio quando si arriva alla traccia n. 8, This is the day, splendida ballad dai raggi di sole accecanti. Certi assoli di Harkleroad sono veramente brillanti e la pasta del Capitano è sempre quella, il suo ruggito è inconfondibile.
Anche se è un disco minore.

(originalmente pubblicato il 04/12/08)

Blue Cheer - Vincebus eruptum (1968)

Come disse una volta il grande Mixo, il più simpatico ed illuminante dj radiofonico che RadioRai abbia mai avuto, i Blue Cheer erano i cavernicoli del rock che brandivano strumenti come clave ed hanno aperto il discorso stoner in via ufficiale esattamente 40 anni fa, con questa detonazione chiamata Vincebus Eruptum, che si apre con una versione tellurica del classicone Summertime Blues, al cui confronto la versione degli Who sembra uno zuccherino....Gli acuti dilanianti della SG di Stephens, il panzer-bass e la voce arrochita di Peterson, le mitragliate di piatti di Whaley, era tutto diretta conseguenza dei volumi impensabili per l'epoca e dell'abuso di LSD nella summer of love. Al contrario dei Quicksilver, che facevano acid-art, i BC puntavano in maniera impressionante sull'impatto fisico/sonico del loro blues iperamplificato. I labirinti angosciosi di Doctor Please e Parchment Farm, gli stop and go sincopati di Out of focus e Second time around, il disco brucia velocemente e senza pause con una violenza che ai tempi dev'esser sembrata una vera bestemmia alle orecchie dei più.
La ristampa Akarma comprende a mo' di bonus track un pezzo del periodo New improved!, che testimonia una line-up cambiata (e lo stile pure, molto più normalizzato, purtroppo...).

(originalmente pubblicato il 25/09/08)

Led Zeppelin - Studio Gems vol. 1 1968-69

Luci sulla band più bootleggata della storia, probabilmente, con questo titolo dell'enigmatica Kobra Records. 13 titoli che vanno a scandagliare con fare feticista su certi scaffali abbandonati all'epoca fra il primo e il secondo album. Fra le varie takes di ciò che confluirà sul dirigibile, un paio sono Babe i'm gonna leave you, con un Plant esagitato oltremisura. Niente paura, la versione finale sarà la migliore di gran lunga. Una rusticissima You shook me delinea la prima fase, con i 4 ancora incerti nel songwriting (fra mezzi furti e cover ci sarà ben poco di originale sul disco, anche se memorabilmente grande). Due strumentali con Jonesy all'organo e Page alla classica resteranno abbozzi primari di pagine future, molto interessanti. Nel finale una versione elettrificata di Bron-y-aur stomp, 3 Peel sessions che andranno a confluire (ripulite per l'occasione) sul monumentale BBC Sessions, e un'assaggio di Moby Dick.
Logico però che l'interesse maggiore vada per i 2 pezzi pressochè introvabili altrove: George Wallace, standard shuffle, fu registrata dai 4 di spalla a tale bluesman J Proby. La vera autentica studio-gem di questo bootleg però risulta essere Baby come on home (tribute to Bert Berns), residuato della Band of Joy da cui provenivano Bonham e Plant. Trattasi di un soul dal passo lento, dalle rifrazioni luminose ed impreziosito da una grande prestazione del vocalist, la prima di una lunga serie....

(originalmente pubblicato il 22/09/08)

Patto - Patto (1970)

Penso che se ci fosse una classifica dei gruppi più sfigati nel vero senso della parola, i Patto sarebbero probabilmente sul podio.
Ma come? Un quartetto dal talento e dalla tecnica eccellente, che sfoderava un blues-soul-jazz-rock graffiante e per nulla scontato, dopo due dischi nel 1972 viene scaricato dalla benemerita Vertigo? Ok, non vendevano come i Black Sabbath, ma altre bands del periodo nel rooster non avevano molto più successo. E comunque, se non bastasse la sfortuna commerciale, è stata impressionante la persecuzione che ha falcidiato i 4 anni dopo: il vocalist Mike Patto morì di cancro a soli 37 anni e il chitarrista extraordinarie Ollie Halsall venne annientato da un overdose di eroina nel 1992. Come se non bastasse, la sezione ritmica, Clive Griffiths e John Halsey, nei primi anni '80 ebbe un terribile incidente stradale di ritorno da un concerto, lasciando il primo in stato coma-vegetativo e semi-paralizzato. Auguro lunga vita al 60enne Halsey.....
Tornando al 1970, tutti e quattro avevano un background autoritario quando si formarono, non erano esattamente dei debuttanti. Per cui, l'intento era quello di coniare una musica fortemente coinvolgente, che attingesse in misura eguale dall'hard-rock ma anche dalla ballata melodica intrisa di soul, dalla jam jazz e dal blues. La tecnica stava dalla loro parte: Patto era un forte cantante dalla voce grassa e ruvida, dal timbro fluido e rude, da far sembrare Rod Stewart un dilettante. Halsall era un virtuoso mancino che suonava l'SG ad una velocità incredibile e con gusto sopraffino, capace di acrobazie iperboliche. La sezione ritmica non era certo da meno, però. Halsey sapeva swingare con perizia come un consumato jazzista ma quando c'era da dare gas non era da meno di Keith Moon. Griffiths didascalizzava alla grande con un basso sgusciante e impeccabile.
Come succede spesso nel caso di chi è molto dotato tecnicamente, il songwriting non è proprio epocale. Ma mi entusiasmo sempre nel sentire il vibrafono seguito dalle progressioni devastanti di The man, il boogie circolare di Hold me back, o lo showcase chitarristico di Red Glow, in cui Halsall concede una prova davvero fenomenale. Time to die è una ballata semi-acustica che stempera i toni (guarda caso nello stesso anno in cui Lucio Battisti fece Il Tempo di morire!), Government Man propone un tema blues-rock dal tempo dispari. Money Bag è lo spazio per l'auto-indulgenza dei tre virtuosi, un free-jazz basso-chitarra-batteria dissonante che sfuma in un soffice soul. Davvero straniante.
Da ricordare.

(originalmente pubblicato il 14/04/08)

Free - Live! (1971)

Quando si parla di dischi rock dal vivo, ho sempre apprezzato molto i gruppi che velocizzano i ritmi rispetto alle versioni originali in studio, rendendo il suono ancora più potente. Nel caso dei Free, invece, mi trovo di fronte un caso più unico che raro. Questo live li immortala a metà di quel lustro che li fece brillare come stella blues-rock britannica, e i loro classici vengono rallentati, quasi vivisezionati, per dare vita al loro miglior gioiello. Erano ancora giovanissimi ma avevano una personalità e un modo di porsi sul palco che li rendeva assolutamente irresistibili. Paul Rodgers era l'unico vocalist che ai tempi poteva rivaleggiare alla pari con Robert Plant. Paul Kossoff era cresciuto alla scuola di Beck e Clapton ma aveva elaborato un suo stile personalissimo sulla Les Paul, non tanto sulla tecnica quanto sull'enfasi, con quello stile di indugiare sulle note altissime che lo rendeva unico. Lo stesso discorso valeva per Andy Fraser, che era un validissimo epigono di Jack Bruce sull'Eb3. Non cantava ma scriveva le canzoni insieme a Rodgers, e il suo basso marcava ovunque in maniera fantasiosa e brillante (basti sentire l'assolo in Mr. Big). Simon Kirke era forse l'elemento più in ombra della band, ma se non altro basta attribuirgli il merito di aver abbassato i ritmi! I'm a mover e Fire and water sono gli esempi più esaltanti della Free moviola, così come l'accorata ballata Be my friend e la sorniona Ride on a pony. Un blues suonato da bianchi col cuore in mano e la voglia di sedurre. La ristampa del trentennale ha riportato alla luce altri capolavori come Woman, Walk in my shadow e Trouble on double time.
Per chi non si è saputo accontentare dei Led Zeppelin.

(Originalmente pubblicato il 10/02/2008)